Cuota alimentaria 2026: este es el valor máximo por hijo en Colombia

¿En qué afecta el salario mínimo 2026 en la cuota alimentaria?

El 29 de diciembre de 2025, el presidente Gustavo Petro confirmó que el salario mínimo para 2026 quedó fijado en $1.750.905, al que se suma un auxilio de transporte de $249.095, alcanzando un total mensual de $2.000.000.

Este incremento del 23,7 % frente al año anterior fue presentado por el Gobierno Nacional como una medida orientada a no aumentar la informalidad laboral.

Más allá del ingreso de los trabajadores, esta cifra se convierte en un referente legal clave. En Colombia, la ley presume que toda persona obligada a pagar alimentos devenga, como mínimo, el salario mínimo legal vigente. Por ello, este valor sirve como base para establecer los límites de la cuota alimentaria durante 2026.

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¿Cómo se calcula la cuota alimentaria por hijo en 2026? 

La cuota alimentaria no corresponde a un monto fijo igual para todos los casos. Su definición depende de la capacidad económica del progenitor obligado y de las necesidades del menor. Sin embargo, la normativa vigente establece reglas claras para su cálculo.

De acuerdo con esta regulación:

• Límite máximo: la cuota alimentaria puede ser de hasta el 50 % del salario mensual del alimentante.
• Distribución del valor: ese porcentaje máximo se reparte entre todos los hijos que tenga la persona obligada.
• Base con salario mínimo 2026: para un trabajador que recibe el salario mínimo más el auxilio de transporte, el monto máximo que podría destinarse a alimentos y prestaciones sociales sería de $1.000.000 mensuales.

Este cálculo se convierte en un punto de referencia tanto para acuerdos voluntarios como para decisiones adoptadas por las autoridades competentes.

¿Qué gastos cubre la cuota alimentaria en Colombia?

En el contexto legal colombiano, el concepto de alimentos va mucho más allá de la alimentación diaria. La cuota alimentaria comprende todo lo indispensable para el desarrollo integral de niños, niñas y adolescentes.

Entre los aspectos que debe cubrir se incluyen: 

• Sustento y habitación.
• Vestido y asistencia médica.
• Educación, instrucción y recreación.
• Gastos relacionados con el embarazo y el parto, cuando aplique.

Esta amplitud explica por qué el monto de la cuota puede variar según cada caso y por qué debe analizarse de forma individual.

¿Dónde se fija la cuota alimentaria y cómo es el proceso?

Cuando no existe un acuerdo entre las partes, la fijación de la cuota alimentaria puede hacerse a través de distintas autoridades, dependiendo del lugar de residencia.

El proceso suele iniciar con una audiencia de conciliación, cuyo objetivo es lograr un acuerdo voluntario. 

Las instancias competentes son:

• Defensorías de Familia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).
• Comisarías de Familia.
• Inspectores de Policía, en ausencia de las anteriores.
• Jueces de Familia.

Si el progenitor requerido no asiste a la audiencia o no se alcanza un acuerdo, el defensor de Familia puede imponer una cuota provisional, siempre que se conozca la dirección del obligado. En caso contrario, el trámite debe remitirse a instancia judicial.

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Reajuste anual de la cuota alimentaria

La cuota alimentaria se entiende reajustada automáticamente cada 1.º de enero, con base en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), salvo que el juez o las partes hayan establecido una fórmula distinta. Este ajuste busca mantener el valor real de la cuota frente al aumento del costo de vida.

¿Quiénes pueden solicitar la cuota alimentaria y qué documentos se requieren? 

Este trámite está dirigido a:

• Niños, niñas y adolescentes.
• Mujeres en estado de embarazo, siempre que estén casadas o tengan unión marital de hecho declarada con el padre del hijo por nacer, o cuando el progenitor reconozca su obligación alimentaria.

La solicitud puede ser presentada por padres, representantes legales, parientes o la persona que tenga bajo su cuidado al menor o a la mujer gestante.

El proceso debe adelantarse ante el centro zonal del ICBF correspondiente al lugar de residencia. La cobertura aplica en todo el territorio nacional y en el extranjero, a través de las 33 regionales y 215 centros zonales del instituto.

Entre los documentos requeridos se encuentran:

• Original y copia del documento de identidad de las partes.
• Registro civil de nacimiento de los niños, niñas y adolescentes.
• Tarjeta de identidad para mayores de 7 años.
• Otros documentos que las partes consideren pertinentes para la audiencia.