Enfermedad frecuente en mujeres genera ansiedad y depresión: ¿sabe cuál es?

¿Qué son las infecciones vaginales y por qué ocurren? 

Las infecciones vaginales aparecen cuando se altera el equilibrio natural de la flora vaginal, también conocida como microbiota.

Esta microbiota está compuesta principalmente por lactobacilos, bacterias beneficiosas que mantienen el pH vaginal en un rango saludable y protegen contra microorganismos dañinos como hongos, bacterias o virus.  

Cuando este equilibrio se rompe, ya sea por factores internos o externos, se produce una disminución de lactobacilos y un aumento de agentes patógenos que provocan infecciones. 

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Candidiasis y vaginosis bacteriana: ¿Cuáles son las diferencias clave? 

Entre las infecciones vaginales más frecuentes están la candidiasis y la vaginosis bacteriana, afecciones que normalmente son confundidas o estigmatizadas, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento oportuno. 

• Candidiasis 

Esta infección es causada principalmente por un crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, responsable del 90 % de los casos.  

Se presenta con mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 40 años, y se calcula que alrededor del 50 % de las mujeres de 25 años han experimentado al menos un episodio de candidiasis. 

• Vaginosis bacteriana

Surge por un desequilibrio en el pH vaginal, que permite la proliferación de bacterias como Gardnerella vaginalis, presente en aproximadamente la mitad de los casos.  

Es más común en mujeres de entre 15 y 44 años, con una prevalencia global que varía entre el 23 % y el 29 %.  

Durante el embarazo, los cambios en la microbiota aumentan la presencia de bacterias nocivas, favoreciendo esta infección en cerca del 19 % de las gestantes, lo que está asociado con riesgos como aborto, parto prematuro y ruptura prematura de membranas. 

Síntomas para identificar infecciones vaginales comunes 

Reconocer los síntomas es fundamental para acudir a tiempo al médico y evitar complicaciones mayores.  

Aunque el diagnóstico definitivo debe hacerlo un profesional, se pueden señalar algunos signos característicos para cada tipo de infección: 

Posibles señales de candidiasis: 

• Hinchazón, ardor o irritación en la zona íntima. 
• Secreción vaginal espesa, blanca, abundante y sin olor. 
• Leve inflamación en vulva y vagina. 

Posibles señales de vaginosis bacteriana: 

• Flujo vaginal acuoso, grisáceo o blanquecino con olor desagradable similar a pescado. 
• Ardor en la zona íntima. 
• Empeoramiento de síntomas después de relaciones sexuales o durante la menstruación. 

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Impacto emocional y social de las infecciones vaginales

A pesar de que estas infecciones son tratables, sus síntomas pueden generar un impacto emocional considerable.

Las molestias físicas, unidas a la persistencia de tabúes sociales sobre la salud íntima, afectan la autoestima, la vida sexual, las relaciones interpersonales y el bienestar general.

Muchas mujeres optan por guardar silencio debido al miedo a ser juzgadas, lo que conduce a la automedicación con remedios caseros o tratamientos sin eficacia comprobada, y a veces retrasan la consulta médica, lo que agrava el cuadro clínico.

La Dra. Kallmann señala que “el estigma en torno a las infecciones vaginales produce sentimientos de culpa, vergüenza y aislamiento”. Además, la dificultad para hablar abiertamente del tema, incluso con profesionales de la salud, genera barreras que retrasan el diagnóstico y tratamiento oportuno, intensificando los efectos negativos sobre la salud mental.

Por otro lado, Juan Carlos Vargas, asesor científico de Profamilia, afirma que “fomentar el conocimiento, el autocuidado y el acceso oportuno a servicios de salud es clave para detectar a tiempo estas afecciones y brindar tratamientos efectivos. Esto fortalece la autonomía y la toma de decisiones informadas”.