En Colombia, la prima de servicios es un derecho laboral que deben cumplir todos los empleadores con sus trabajadores. Este beneficio busca reconocer el esfuerzo que el empleado ha realizado durante cada mitad del año. 

Esta obligación aplica para empleados con contrato a término fijo o indefinido, y también incluye a quienes realizan trabajos domésticos como limpieza, cocina o jardinería. Así, la norma garantiza que todas las personas con una relación laboral formal, sin importar el tipo de trabajo, reciban este beneficio económico.

La Ley 1788 de 2016 aclara que "el empleador está obligado a pagar a su empleado o empleados, la prestación social denominada prima de servicios, que corresponderá a 30 días de salario por año, el cual se reconocerá en dos pagos".

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El valor de esta prima se determina con base en el salario que recibe el trabajador y el tiempo que ha trabajado durante el semestre. Los pagos deben hacerse en junio y diciembre, meses en los que muchas familias necesitan recursos adicionales para cubrir gastos comunes de mitad de año y época navideña.

Según lo establecido por el Ministerio de Trabajo, la primera prima del año, es decir, la que se entrega en junio, debe ser abonada a más tardar el 30 de junio. En ese sentido, los empleadores aún tienen pocos días para pagar dicha obligación.

¿Cuál es la sanción por no pagar la prima el 30 de junio?

Según el Ministerio de Trabajo, “el no pago de la prima de servicios a un trabajador, puede traer como consecuencia la imposición de multas de 1 a 5000 salarios mínimos legales mensuales vigentes y a su vez, puede generar que los jueces del trabajo ordenen el pago de la indemnización moratoria que corresponde a un día de salario por cada día de retraso en el pago”.

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En ese sentido, desde el lunes 30 de junio, el empleador que no pague la prima deberá que pagar como indemnización un día de salario por cada día atrasado. Es decir, que una persona que tenga un salario mínimo, por ejemplo, podrá exigir el pago de $47.450 (valor del día de trabajo en el 2025) por cada día que pase hasta que la empresa efectúe el abono.

¿Qué se debe hacer si no me quieren pagar la prima?

El Ministerio de Justicia indica que, si un empleador no paga la prima de servicios, lo primero que se debe hacer es tratar de resolver el problema directamente entre el trabajador y el empleador. La idea es encontrar una solución sin tener que acudir de inmediato a las autoridades.

Si no se llega a un acuerdo, el siguiente paso es acudir al inspector de trabajo del municipio. Allí, el trabajador puede recibir orientación y poner una queja formal. Si en la zona no hay inspector, también se puede buscar ayuda en la Defensoría del Pueblo, la Personería Municipal o en oficinas de asesoría jurídica. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el inspector de trabajo solo puede dar orientación, pero no tiene la autoridad para exigir el pago de la prima.

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Cuando ninguna de estas alternativas funciona, el trabajador tiene la opción de presentar una demanda ante un juez. Esta demanda puede hacerse en un Juzgado Civil, Laboral o de Pequeñas Causas, dependiendo de la situación. Además, si la cantidad reclamada no supera los 20 salarios mínimos mensuales legales vigentes, no es necesario contar con un abogado.

La ley también protege al trabajador si este tipo de incumplimientos se repiten. En esos casos, se considera válida una renuncia por causa justificada, lo que permite al empleado terminar su contrato sin perder sus derechos laborales.